Evaluación preliminar de las áreas importantes para la biodiversidad en charcas y lagunas del Arco Alpino y la Región Mediterránea
- Introducción
- ¿Qué es una zona de importancia para charcas y lagunas?
- ¿Por qué es necesario identificar las zonas IAP?
- Metodología para la identificación de las zonas IAP
- Zonas IAP
- Región Mediterránea
- Arco Alpino
- Y después qué?
Introducción
Charcas y lagunas contribuyen de forma esencial a la biodiversidad de los sistemas acuáticos continentales, donde destacan como hábitats intermediarios o “hábitats puente”. Además ofrecen una gran variedad de servicios ecológicos que han venido siendo utilizados por las comunidades de su entorno desde hace siglos. Estos conjuntos o redes de hábitats siguen siendo abundantes en Europa y el Norte de África, a pesar de haber disminuido ostensiblemente. Sin embargo, la legislación vigente no protege adecuadamente a estos sistemas, ni tan si quiera, dentro del marco legislativo europeo dedicado a la conservación de la naturaleza y a la gestión de los recursos hídricos. Para empezar, hace falta identificar cuáles son las zonas importantes (“Important Areas for Ponds” o IAP) donde se localizan estos conjuntos de charcas y lagunas que han de ser protegidos adecuadamente y, siempre que sea posible, estudiarlas y potenciar sus valores.
La asociación “European Pond Conservation Network” (EPCN) ha realizado una evaluación preliminar de las zonas IAP en el Arco Alpino y la Región Mediterránea, dentro del programa “ProPond” financiado por la Fundación MAVA. En total se han propuesto 140 zonas IAP, de las que 30 se localizan en el Arco Alpino y 110 en la Región Mediterránea. Estas propuestas de zonas IAP pasarán un período de consulta, por parte de los miembros de la asociación de la EPCN y de otras organizaciones importantes dedicadas a la biodiversidad, antes de ser aceptada plenamente, modificada o rechazada. Para participar en este proceso de consulta, puedes descargar el informe completo [pdf 1519 Ko] y enviar tus comentarios a la Dra. Naomi Ewald (newald@pondconservation.org.uk) antes del 30 de septiembre de 2010..
¿Qué es una zona de importancia para charcas y lagunas?
El concepto de las zonas de importancia para charcas y lagunas (zona IAP) surgió para resaltar aquellas regiones geográficas que contienen lagunas o conjuntos de charcas y lagunas cuya biodiversidad destaca a nivel nacional e internacional, así como para contribuir al estudio, la protección, la creación y la gestión adecuada de las mismas.
Un zona IAP se define como:
“. . .un area geográfica que contiene una laguna o un conjunto de charcas y lagunas que destaca por su importancia biológica, social o económica”
¿Por qué es necesario identificar las zonas IAP?
Identificar cuáles son las zonas IAP permitirá:
• Señalar estas zonas geográficas a los gestores (incluyendo la administración, las agencias gubernamentales y las ONG dedicadas a la conservación) para contribuir a su conocimiento y su valoración como recurso natural.
• Fomentar la concienciación sobre la importancia de las especies que albergan algunos tipos de ecosistemas que suelen pasar desapercibidos (por ejemplo, las charcas temporales) lo que, además, mejorará las prácticas de gestión y conservación de estos sistemas.
• Contribuir a la protección de los conjuntos de charcas y lagunas para evitar la fragmentación de los recursos acuáticos. Estos lugares deben entenderse en el contexto amplio del paisaje para que su gestión se encamine hacia una protección más allá de los límites del propio hábitat.
• Proporcionar a la administración la información necesaria para determinar las zonas que deben protegerse de forma especial. Esto puede conseguirse, bien aplicando la legislación existente de una forma más efectiva o influyendo en la creación de una nueva normativa que integre a las zonas IAP.
• Dotar a las comunidades locales del sentido de la propiedad de algo valioso, que ayude a mejorar la visión de estos sistemas ante la sociedad.
Metodología para la identificación de las zonas IAP
Para designar una zona IAP, ésta debe cumplir alguno de los cinco requisitos siguientes:
- Que sean hábitats de importancia europea (Anexo I de la Directiva de Hábitats)
- Que presenten especies consideradas de importancia europea
- Que presenten una elevada densidad de cuerpos de agua
- Que tengan importancia socio-económica
- Que pueda justificarse otro criterio de selección
El proceso para la selección de una zona IAP ha contado con el criterio de expertos investigadores y gestores, así como con las bases de datos recogidas para el programa ProPond realizado por la asociación de la EPCN. Este criterio empleado por la EPCN ha permitido a los países seleccionar zonas IAP que fueran comparables en un contexto regional a partir de una información biológica y geográfica distinta.
La disponibilidad de la información fue diferente en cada país: en Albania se ha comenzado a inventariar los recursos hídricos hace muy poco, por lo que se utilizaron técnicas cartográficas para proponer zonas IAP, mientras que en Menorca se han cartografiado y analizado prácticamente todas las charcas y lagunas temporales de la isla por lo que se utilizaron bases de datos muy detalladas. En algunos casos, se empleó una combinación de técnicas de información geográfica mediante teledetección remota y bases de datos biológicos sobre especies protegidas en el ámbito europeo para identificar conjuntos lagunares.
Se pueden consultar más detalles sobre la metodología para la identificación de las zonas IAP en el documento completo [pdf 1519 Ko].
Zonas IAP de la Región Mediterránea
Un total de 110 zonas se han propuesto como zonas IAP en un conjunto de 17 países de la Región Mediterránea, repartidos por el sur de Europa, norte de África y Mediterráneo oriental (Figura 1). Esta variada selección fue un reflejo de una gran heterogeneidad de sistemas, desde lagunas españolas que individualmente albergan 18 especies de importancia europea a conjuntos lagunares en Italia que reúnen más de 60 especies de importancia europea para la conservación. La densidad de charcas y lagunas fue también muy variable en las zonas propuestas, muchas presentaron densidades de más de 15 cuerpos de agua por km2 (como en Grecia), mientras que en otros casos las lagunas se repartían sobre extensas regiones (1613 lagunas en unas 200000 ha en Marruecos). También se tuvo en cuenta el valor socio-económico de estos cuerpos de agua para realizar las propuestas: en algunos casos se sabe del uso continuado de estos recursos hídricos desde tiempos romanos, como en Israel.
Muchas de las propuestas de zonas IAP bajo clima mediterráneo incluyeron “lagunas temporales mediterráneas” en el sentido definido por la Directiva de Hábitats, pero no todas se trataban de hábitats de importancia europea a pesar de contener un gran número de especies. En cambio, en el Norte de África y la Región Mediterránea oriental, existe un gran número de zonas IAP que no gozan de protección, a pesar de incluir hábitats y especies de gran valor y de encontrarse amenazadas por la creciente presión del desarrollismo y la agricultura intensiva. La designación de estos sitios como zonas IAP podría asegurar su protección en un contexto de sostenibilidad.
Las zonas IAP del Arco Alpino
En total se han propuesto 30 zonas IAP en los cuatro países que forman el Arco Alpino (Figura 2). Algunas zonas presentaron densidades excepcionalmente elevadas de cuerpos de agua, con más de 30 lagunas por km2 mientras que otras incluyeron sólo una laguna capaz de albergar un alto número de especies. Algunos conjuntos de charcas y lagunas se extienden sobre regiones muy extensas, de más de 2000 ha como sucede en Italia, mientras que en Austria se concentran en áreas de menos de 20 ha.
La mayoría de las zonas IAP del Arco Alpino albergaron especies de interés europeo para la conservación junto con especies estenotermas típicas de alta montaña. Sin embargo, este tipo de cuerpos de agua no está bien representado en la Directiva de Hábitats por lo que su protección no está asegurada en la legislación europea. Por eso, la identificación de estas zonas IAP puede otorgarles un mayor reconocimiento internacional debido a la importancia de su biodiversidad. A esto se añade que por tratarse de zonas de alta montaña, están más amenazadas por el cambio climático y esto requiere, igualmente, una mayor cooperación internacional para llevar a cabo iniciativas que permitan su conservación.
Las zonas IAP del Arco Alpino son también un ejemplo de la importancia cultural de las lagunas. Muchas de ellas aún mantienen su importancia histórica en la economía tradicional del pastoreo. Usos más recientes de estos complejos de charcas y lagunas incluyen su uso en la investigación y en la educación ambiental.
Y después qué?
Esta labor preliminar en la identificación de zonas IAP ha puesto de manifiesto la abundancia y diversidad de este recurso tanto en el Arco Alpino como en la Región Mediterránea. Sin embargo, se trata tan sólo de una pequeña proporción del total de charcas y lagunas en estas regiones que mantienen un alto valor ecológico debido, en muchos casos, a la falta de información disponible sobre sus características geográficas y biológicas. Este es un problema perenne que puede solucionarse mediante una mayor coordinación en el manejo de datos a nivel regional y nacional.
El desarrollo del concepto de las zonas IAP y el proceso de su identificación ha resultado de gran importancia para reunir la información y el conocimiento de un gran número de personas en una gran variedad de países, muchos de ellos, son miembros de la asociación de la EPCN. La publicación de este informe ha permitido establecer las bases para el criterio de selección de las zonas IAP y ha animado a otros países de Europa a desarrollar su propia red de zonas IAP.
La asociación de la EPCN va a continuar realizando esta labor de coordinación y facilitación, tras el ímpetu del programa ProPond. La labor clave que esta asociación y sus miembros deben hacer ahora es difundir esta información lo más ampliamente posible mediante un proceso de consulta, así como informar sobre ella a los actores de la política nacional e internacional. A un nivel nacional o regional, las zonas IAP pueden incluirse en planes estratégicos para la conservación de la biodiversidad y de la gestión de los recursos hídricos. La identificación de las zonas IAP también ha creado oportunidades para revalorizar estos conjuntos de charcas y lagunas y alcanzar el objetivo de su conservación.
Descarga una copia del informe completo [pdf 1519 Ko] y envia tus comentarios a la Dra. Naomi Ewald, “Pond Conservation”, newald@pondconservation.org.uk
Agradecimientos
Nuestro agradecimiento a todos los que han contribuido al desarrollo del concepto de las zonas IAP y a su identificación en el Arco Alpino y la región Mediterránea. La lista de participantes se encuentra en el Apéndice 1 del informe completo [pdf 1519 Ko].
